일반적으로 한 상품의 가격이 오르는데도 다른 상품의 수요가 증가한다면 두 상품의 사이는 대체관계에 있다고 볼 수 있고, 수요가 감소하였다면 보완관계에 있다고 할 수 있다.
대체재나 보완재 또는 열등재의 경우는 정확한 예를 기억해 두었다가 문제가 나오면 반영시키면 된다.대체재의 관계는 커피와 녹차의 관계를 생각해 보면 되고, 보완재는 커피와 설탕의 관계를 생각해 보면 된다.(물론 커피 대신에 녹차를 마시고 커피에 설탕을 넣어서 먹는 사람을 가정한 것이다.)
커피값이 오르게 되면 비싼 커피를 대체할 수 있는 녹차를 더 마시게 되고, 커피를 덜 먹게 되면 설탕 소비가 줄어서 설탕의 가격이 하락한다.